El 14 de octubre de 1962, un avión espía estadounidense fotografió instalaciones soviéticas en Cuba que cambiarían el curso de la historia. Las imágenes demostraban que la Unión Soviética estaba desplegando misiles nucleares a escasos kilómetros de las costas de Estados Unidos.
Comenzaba así la Crisis de los Misiles de Cuba.
Durante trece días, el mundo vivió probablemente el momento más peligroso de toda la Guerra Fría. Estados Unidos y la Unión Soviética, las dos grandes superpotencias nucleares del planeta, se encontraron al borde de un enfrentamiento directo cuyas consecuencias habrían sido incalculables.
El presidente John F. Kennedy ordenó un bloqueo naval sobre Cuba mientras exigía la retirada de los misiles. Al otro lado, Nikita Jrushchov defendía la legitimidad de la presencia soviética en la isla. La tensión aumentó día tras día. Millones de personas temieron que una guerra nuclear pudiera comenzar en cualquier momento.
Finalmente, tras intensas negociaciones, ambas partes alcanzaron un acuerdo. La Unión Soviética retiró los misiles de Cuba y Estados Unidos asumió determinados compromisos relacionados con Turquía y con la propia isla caribeña.
La crisis terminó sin guerra.
Sin embargo, dejó una enseñanza imborrable para generaciones enteras: incluso los conflictos más peligrosos pueden resolverse mediante inteligencia, prudencia y negociación.
Mantener la calma cuando la presión es máxima
La diferencia entre una buena decisión y una mala decisión suele apreciarse con claridad después de los acontecimientos. Lo difícil es decidir correctamente cuando la presión es enorme y el margen de error prácticamente inexistente.
Durante aquellos trece días, los principales dirigentes del mundo tuvieron que actuar bajo una tensión difícil de imaginar. Cada movimiento podía desencadenar consecuencias irreversibles.
Los opositores conocen una versión mucho más modesta de esa sensación. El día del examen aparecen los nervios, las dudas y la presión. Es fácil precipitarse, cambiar estrategias o cometer errores por ansiedad.
Por eso una de las habilidades más importantes en cualquier oposición consiste en mantener la serenidad cuando más falta hace.
La Crisis de los Misiles demuestra que las decisiones más inteligentes rara vez nacen del pánico. Suelen surgir de la capacidad para conservar la calma incluso cuando todo parece estar en juego.
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